Håndsæbe
Håndsæbe bruges til at fjerne snavs, bakterier og olier fra huden, når man vasker hænder, og virker ved at binde fedtstoffer sammen med vand, så de kan skylles væk i stedet for at blive siddende på huden. Den mekaniske gnidning under vask spiller faktisk lige så stor en rolle som selve sæben for, hvor rent resultatet bliver.
Flydende sæbe og stykke sæbe fungerer grundlæggende ens, men adskiller sig i, hvordan de belaster huden. Stykke sæbe har traditionelt en højere pH-værdi end huden i sig selv, hvilket for nogle kan give en tør, spændt fornemmelse efter gentagen brug, mens mange flydende sæber i dag er tilsat glycerin eller andre fugtgivende stoffer for at modvirke netop den udtørring. Til gengæld kan et stykke sæbe holde overraskende længe og genererer mindre plastemballage end en pumpeflaske.
Hyppig håndvask, særligt med sæber, der er kraftige eller tilsat parfume, kan over tid svække hudens naturlige barriere og gøre hænderne mere sarte. Derfor anbefaler mange en mild, uparfumeret sæbe til hverdagsbrug, kombineret med en håndcreme lige efter, hvis hænderne vaskes ofte i løbet af dagen.
Sæbens skum siger i øvrigt ikke ret meget om, hvor effektivt den renser – det er selve vandet, sæbens fedtopløsende egenskaber og den mekaniske gnidning, der gør arbejdet, uanset hvor meget eller lidt skum produktet skaber undervejs.